Descrição & elaboração
A cuvée Blanc de Noirs 2016 da maison Alfred Gratien é um champagne elaborado exclusivamente a partir de Pinot Noir, proveniente dos terroirs da Montagne de Reims. É um champagne com notas de frutos vermelhos maduros — especiarias suaves — brioche, de uma riqueza aromática rara. Em boca, a textura é encorpada e aveludada, ideal para acompanhar um jantar de carnes assadas. Moldada por quatro gerações da família Jaeger que se sucederam no cargo de Chef de cave, esta cuvée confidencial perpetua um saber-fazer centenário de 160 anos.
O chef de cave Nicolas Jaeger privilegia vinificações historicamente realizadas integralmente em madeira.
O Terroir
As uvas provêm das aldeias de Bouzy e Ambonnay, dois municípios classificados Grand Cru da appellation Champagne. As parcelas situam-se na Montagne de Reims. A videira enraíza-se numa creta a belemnites aflorante, solo sedimentar que transmite ao Pinot Noir uma estrutura vínica complexa.
A creta do Campaniano acumula calor durante o dia e restitui-o à noite, favorecendo uma maturação regular das bagas. O enraizamento profundo protege a videira da seca estival. A 130 metros de altitude em média, a exposição sul assegura uma maturidade ótima das uvas antes da vindima.
A vinificação
O mosto provém integralmente de Pinot Noir, compondo um autêntico Blanc de Pinots Noirs. A maison utiliza lagares tradicionais champenois; o fracionamento isola os melhores mostos de cuvée. A fermentação alcoólica realiza-se em barricas de carvalho usadas de 228 litros, provenientes de domínios de Chablis, com mais de quatro anos. Nicolas Jaeger seleciona pessoalmente estas barricas na Borgonha.
Estes tonéis tratam o vinho sem mascarar a sua expressão aromática: a madeira confere uma evolução lenta ao vinho. Nicolas Jaeger bloqueia voluntariamente a fermentação maloláctica: o ácido málico é assim preservado, mantendo a vivacidade natural da casta e compensando a riqueza aportada pelo estágio em madeira. A tiragem precede um envelhecimento sobre borras de 84 meses. A remexagem realiza-se manualmente em pupitres de madeira. A degorgement (expulsão do depósito de borras antes da rolhagem definitiva) é acompanhada de uma dosagem medida de 8 g/L, correspondendo à categoria Brut. O vinho descansa depois vários meses em cave antes da comercialização.
A colheita 2016
O ano 2016 apresentou uma meteorologia muito contrastada na Champagne. O inverno excecionalmente ameno provocou um abrolhamento precoce da videira. A primavera trouxe importantes episódios de geada em abril, seguidos de fortes precipitações até junho. A Montagne de Reims beneficiou depois de uma viragem climática radical: a pressão das doenças cessou a meados de julho, o vento do norte secou a folhagem, e agosto registou temperaturas escaldantes sob forte insolação.
O pintor desencadeou-se sob este calor intenso, concentrando os açúcares naturais nas bagas de Pinot Noir. Os solos argilo-calcários de Ambonnay secaram, reduzindo o peso dos cachos e apertando o seu perfil. O estado sanitário manteve-se perfeito até às vindimas de setembro. O mosto apresentou uma relação açúcares-acidez notável, garante de um forte potencial de guarda.
Prova
Cor
A cor apresenta uma tonalidade dourada clara, luminosa no copo. Os reflexos acobreados revelam a presença do Pinot Noir. A efervescência é fina e discreta, alimentada por colunas de bolhas lentas. O cordão de espuma persiste duravelmente nas paredes do copo.
Nariz
O primeiro nariz revela aromas de avelã, frutas brancas frescas e um ligeiro fundo fumado. A aeração descobre notas de pasta de amêndoa e brioche torrado. O perfil evolui para efúvios de especiarias suaves; o tabaco louro adivinha-se após dez minutos. A mineralidade calcária sublinha o final da inspiração.
Boca
O ataque é amplo e aveludado, revelando uma textura encorpada que reveste o paladar. O meio de boca deixa perceber um caráter salino, acompanhado de pera cozida e canela. A laranja confitada dinamiza a evolução da prova. O final alonga-se em notas calcárias; subtis amargores esticam a persistência aromática.
Sugestões de harmonização
- Pata negra Bellota
- Blinis com salmão fumado
- Gougères ao comté
- Cauda de tamboril com toucinho
- Lavagante inteiro grelhado
- Filete de vitela cremoso
- Comté curado 24 meses
- Tarte Tatin de pêras
- Tomme de ovelha curada
A opinião do especialista Plus de Bulles
Porque gosto?
Este Blanc de Noirs conquistou-me pela potência e generosidade da sua textura em boca. Adorei a sua paleta aromática, onde os frutos vermelhos maduros se mesclam com delicadas notas especiadas.
O meu conselho
Sirva-o a 12 °C num copo de vinho, ideal para acompanhar pombinhos assados ou um filete de vitela molho de natas.
Conselhos
Como conservar este champagne?
A Plus de Bulles expede esta garrafa (75 cl) em caixas de transporte reforçadas especialmente concebidas para o transporte de champagne. Após a receção, recomendamos guardar a garrafa na horizontal, ao abrigo da luz. Idealmente numa cave, em qualquer caso num local fresco e não demasiado seco, a temperatura relativamente estável.
Potencial de guarda
O Blanc de Noirs 2016 da Alfred Gratien está pronto a ser degustado desde já, com um potencial de guarda de cerca de quinze anos.
- Até 2026: a cuvée desenvolve notas frutadas primárias e revela aromas de avelã.
- A partir de 2027: o envelhecimento transforma o perfil aromático para sentores de frutas cozidas e brioche torrado.
- Por volta de 2031: a colheita 2016 atinge a sua plenitude terciária e revela complexas notas de especiarias suaves.
Conselhos de serviço
O serviço realiza-se idealmente a 12 °C num copo de vinho tipo tulipa. Uma flûte larga é igualmente adequada. Uma ligeira aeração no copo liberta a paleta olfativa. O arrefecimento faz-se lentamente num balde de gelo.
Anedota sobre esta cuvée
A Maison Alfred Gratien foi fundada em 1864 em Épernay. Perpetua métodos de vinificação muito tradicionais. A família Jaeger dirige a elaboração destas cuvées há quatro gerações. Esta transmissão histórica marca o estilo do domínio, que se encontra no Brut Classique da mesma maison. As caves estendem-se por vários quilómetros sob a creta, escavadas a 18 metros de profundidade.
O estágio em pequenas barricas de carvalho constitui a assinatura da maison. Os chais albergam um parque de cerca de 1 000 barricas, mantidas por uma tanoaria artesanal. Este método confere uma pátina oxidativa assumida às assemblages, que evoca outras grandes maisons champenoises ligadas à madeira — como o champagne Blanc de Noirs em magnum do domaine Eric Rodez.
